Conversión de san Pablo

El 25 de enero, los fieles celebran la Conversión de San Pablo, uno de los grandes acontecimientos de la Iglesia primitiva. Saulo, alumno del gran rabino fariseo Gamaliel, había perseguido a los cristianos, pero se convirtió repentinamente en el camino a Damasco cuando nuestro Señor se le apareció en Su gloria resucitada (Hechos 9:1-9). A partir de ahí, tomó el nombre de Pablo y se convertiría en el “Apóstol de los gentiles”.

¿Cómo era San Pablo antes de su conversión?

Nacido en una acomodada familia judía de Tarso, hijo de un ciudadano romano, Saulo (como le llamaremos hasta después de su conversión) fue enviado a Jerusalén para formarse en la famosa escuela rabínica dirigida por Gamaliel. Aquí, además de estudiar la Ley y los https://www.aciprensa.com/noticias/video-hoy-es-la-fiesta-de-la-conversion-de-san-pablo-14335 Profetas, aprendió un oficio, como era costumbre. El joven Saúl eligió el oficio de hacer tiendas de campaña. Aunque su educación fue ortodoxa, mientras aún vivía en Tarso, había estado bajo las influencias helénicas liberalizadoras que en ese momento habían permeado todos los niveles de la sociedad urbana en Asia Menor. Así, las tradiciones y culturas judía, romana y griega tuvieron un papel en la formación de este gran Apóstol, que era tan diferente en estatus y temperamento de los humildes pescadores del grupo inicial de discípulos de Jesús. Sus viajes misioneros debían darle la flexibilidad y la profunda simpatía que hicieron de él el instrumento humano ideal para predicar el Evangelio de Cristo de la fraternidad mundial.

En el año 35 Saulo aparece como un fariseo joven farisaico, casi fanáticamente anticristiano. Creía que la nueva y problemática secta debía ser erradicada y sus adherentes castigados. Se nos dice en Hechos capítulo 8 que estuvo presente, aunque no participó en la lapidación, cuando Esteban, el primer mártir, encontró la muerte.

¿Por qué Saulo se dirigía a Damasco?

Antes de su conversión, Saulo era fervientemente anticristiano. En el libro de los Hechos, vemos que Saulo estuvo presente en la lapidación del primer mártir cristiano, San Esteban. De hecho, Hechos 8 comienza con las palabras: “Y Saulo aprobó que lo mataran”.

En la furia de su celo, solicitó al sumo sacerdote y al Sanedrín una comisión para tomar a todos los judíos en Damasco que confesaron a Jesucristo y llevarlos atados a Jerusalén, para que pudieran servir como ejemplos públicos para el terror de los demás. Pero Dios se complació en mostrar en él su paciencia y misericordia: y, movido por las oraciones de San Esteban y sus otros siervos perseguidos, por sus enemigos, lo transformó, en el calor mismo de su furor, en una vasija predilecta., lo convirtió en un pilar más grande para Su iglesia por la gracia del apostolado, de lo que jamás había sido San Esteban, y un instrumento más ilustre para Su gloria.

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