San Lorenzo

San Lorenzo fue uno de los siete diáconos de la Iglesia Romana responsable por la administración temporal de la diócesis. Él, junto con el Papa Sixto II a quien sirvió, fue víctima de la persecución de Valeriano en el año 258. La Iglesia celebra su fiesta el 10 de agosto, día de su martirio.

¿Quién fue el Papa Sixto II?

El Papa San Sixto II fue elegido en secreto como el Sucesor 23 de San Pedro el 30 de agosto de 257. Según su biógrafo, fue un “sacerdote bueno y pacífico”. También fue hábil para evitar la primera de las brutales persecuciones de Valeriano, que ocurrió en sus primeros meses como Papa. Sin embargo, menos de un año después de su elección, él y seis de sus diáconos fueron arrestados y decapitados el 6 de agosto de 258. El séptimo, Lorenzo, sería capturado y martirizado unos días después, el día 10. Como griego, no se le concedió la muerte rápida por decapitación que se da a un ciudadano romano.

¿Quién era el emperador romano durante la época de San Lorenzo?

El emperador romano durante la época de San Lorenzo fue Valeriano, cuyo gobierno fue del 253 al 260 d.C. En el 257 emprendió una persecución de los cristianos, ordenando que el clero ofreciera sacrificios a los dioses romanos. Luego, en 258 ordenó el arresto y ejecución del clero. Entre sus víctimas estaban San Lorenzo y el Papa San Sixto II. Solo dos años después, el propio Valeriano sería hecho prisionero por los persas durante una guerra y se dice que murió como esclavo. Este hecho se hace notar en la novela Helena de Evelyn Waugh, en la que se dice de Valeriano: “Lo tienen exhibido en Persia, disecado”.

¿Fue San Lorenzo un diácono de Roma?

San Lorenzo estuvo entre los siete diáconos que ayudaron al Papa Sixto II en su administración de la Iglesia Romana (cf. Hechos 6:1-6). El Papa reconoció la inocencia de Lorenzo y, a pesar de su corta edad (alrededor de los 30), lo eligió como uno de sus siete diáconos. Incluso lo nombró su asistente principal, el archidiácono de Roma.

¿Cómo murió San Lorenzo como mártir?

Cuando las autoridades romanas capturaron y mataron al Papa Sixto II ya los otros seis diáconos, San Lorenzo se quedó para administrar lo que quedaba. Fue hecho prisionero y se le dijo que recogiera los “tesoros de la Iglesia”. En lugar de oro y plata, presentó a los pobres a quienes había distribuido los cálices, patenas y otros vasos del altar. Enojado, se dice que el prefecto romano torturó a Lorenzo encadenándolo a una parrilla y asándolo sobre ella. Después de que el mártir hubo sufrido el dolor durante mucho tiempo, la tradición dice que hizo su famoso comentario: “Ya estoy asado de este lado. ¡Dame la vuelta!”

¿Dónde está enterrado San Lorenzo?

Si bien los relatos antiguos no concuerdan sobre la manera exacta y los detalles de la muerte de San Lorenzo, San Lorenzo ha sido reconocido como uno de los grandes mártires de la Iglesia Romana desde poco después de su muerte. Después del edicto de Milán en 313 que legalizó el cristianismo, el emperador Constantino hizo construir una capilla en el lugar de su martirio y entierro, ubicada “fuera de los muros” de la Roma de ese tiempo. El Papa Damasco (366-384) construyó una basílica en el sitio, que fue añadida y decorada por varios Papas a lo largo de los siglos. Hoy, la Basílica Menor de San Lorenzo Extramuros es una hermosa iglesia antigua que contiene los restos del Santo, las reliquias de San Esteban el Protomártir, las tumbas de varios papas, así como la parrilla que se dice que fue instrumento de su martirio.

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