Discípulo de Jesús que, por la traición de Judas Iscariote, entró, a la muerte de éste, a formar parte del grupo apostólico. Su nombre significa “regalo de Yahvé”, lo mismo que el de Matatías (1 Mac 2,1) y Mateo. Matías aparece en el Nuevo Testamento cuando entró en el grupo de los Doce (Hechos 1, 21-26). Según los requisitos exigidos en este texto, Matías debió de ser un discípulo de la primera hora y, en términos generales, seguir, en compañía de los Doce, las incidencias de la vida y ministerio de Jesús, de cuyos hechos y doctrinas debía dar testimonio; lo cual da cierta verosimilitud a la noticia de Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesiástica, sobre la posibilidad de que Matías fuese uno de los «Setenta» (Lc 10,1). Quizás fue testigo de la Resurrección de Jesús y pudo presenciar alguna aparición del mismo. A la muerte de Jesús y a los pocos días de la Ascensión, San Pedro, reunido con la comunidad cristiana (unas 120 personas) en Jerusalén, explicó que, según estaba previsto en las Escrituras (Salmos 69, 25), uno de los apóstoles había prevaricado (Hechos 1, 17-25), y que otro tendría que reemplazarlo, por tanto, se imponía una elección. Se propusieron dos nombres: «José, por sobrenombre Barsabá, llamado Justo, y Matías» (Hechos 1, 23). Se pronunció una oración dirigida al Señor para que manifestase su voluntad acerca de la elección del nuevo Apóstol, lo mismo que antaño con la de los Doce primeros (Mc 3,13-19), y se dejó al procedimiento de las suertes, corriente ya en el Antiguo Testamento, la manifestación de dicha voluntad. Ésta fue que la vacante de Judas la cubriese Matías. Existen tradiciones, a veces contradictorias, acerca del resto de su vida. Nicéforo Calixto refiere lo siguiente: “Matías, que rellenó la docena, atracó en Etiopía primeramente, y después […] de haber llevado las multitudes a Cristo, con ánimo valeroso, recibió la corona del martirio”.

 

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